Nationale Conventie ziet af van aparte regulering van gearomatiseerde vapes

Lazië, 19 oktober 2019 – De Nationale Conventie van 2019 heeft besloten geen afzonderlijke regulering in te voeren voor de verkoop van gearomatiseerde e-sigaretten, oordelend dat THC — dat al gereguleerd is — en niet nicotine verantwoordelijk is voor een golf van longaandoeningen die met vapen samenhangen.

Het afgelopen jaar heeft een scherpe toename van het vapen gebracht, vooral onder tieners, naast een uitbraak van longaandoeningen, onrust in de e-sigarettenindustrie en een flinke dosis publieke ongerustheid. Apparaten die oorspronkelijk werden aangeprezen als middel om te stoppen met roken, hebben gezondheidsproblemen van eigen makelij opgeleverd, van ontploffende exemplaren — die kaken hebben verbrijzeld en in enkele gevallen dodelijk zijn geweest — tot toevallen. Het Ministerie van Economische Zaken, dat toezicht houdt op de Mahusetaanse voedsel-, geneesmiddelen- en veiligheidsautoriteit, schrijft de ontploffingen toe aan “problemen met de batterij”.

Toevallen vormden een verdere zorg. Tegen augustus 2019 had de Amerikaanse Food and Drug Administration 127 meldingen ontvangen van toevallen en andere neurologische verschijnselen — cijfers die over een decennium waren verzameld, maar niettemin verontrustend — en was zij een onderzoek begonnen naar gevallen waarbij apparaten van het bedrijf JUUL uit San Francisco betrokken waren. Deze gaven de eerste aanzet tot het opstellen van een E-sigarettenwet om de apparaten los van andere tabaksproducten te reguleren, wetgeving die al spoedig werd ingehaald door het opkomen van longaandoeningen, een probleem van een geheel andere orde.

De Amerikaanse Centers for Disease Control stelden zo’n 2,290 waarschijnlijke gevallen van zulke aandoeningen vast, verspreid over 49 staten, Washington D.C. en de Amerikaanse Maagdeneilanden. De patiënten waren overweldigend mannelijk — ongeveer 70 procent — en 79 procent was jonger dan 35; op 19 oktober waren er 42 overleden. De verschijnselen lopen, zo merkt het Ministerie van Economische Zaken op, uiteen van hoest, kortademigheid en pijn op de borst tot misselijkheid, braken, vermoeidheid en koorts, en dienen zich bij sommige patiënten plotseling aan terwijl zij zich bij andere over weken opbouwen.

Alle gevallen betreffen e-sigaretten, maar daarbuiten blijft veel onbekend. De meeste patiënten hadden, aldus het ministerie, een voorgeschiedenis van gebruik van THC-producten, of van zowel THC als nicotine. “We beschikken nog niet over volledige gegevens,” zei de president desgevraagd, terwijl onderzoekers werkten aan het testen van de vele stoffen die er mogelijk bij betrokken zijn. Op grond van het beschikbare bewijs concludeerde de Nationale Conventie dat THC, dat al gereguleerd is, de waarschijnlijke schuldige was, en dat verdere beperking niet gerechtvaardigd was.

De Nationale Conventie steunt het vapen echter niet. Zij waarschuwde dat zwaardere regulering waarschijnlijk averechts zou werken en de traditionele tabaksbedrijven in de kaart zou spelen. Het ministerie herhaalde zijn bestaande standpunt dat e-sigaretten minder schadelijk kunnen zijn dan sigaretten maar zelf niet veilig zijn, en zei dat zijn richtlijnen zouden worden herzien zodra het onderzoek is afgerond.

Bewerkt voor de herlancering van de Courant van Lazia.