Nationale Conventie wil Big Tech dwingen neutraliteit te bewijzen

Lazië, 22 juni 2019 – De Nationale Conventie van 2019 heeft de Stop Shadowbanning and other forms of Internet Censorship Act ingediend, die technologiebedrijven zou dwingen hun politieke neutraliteit te bewijzen op straffe van een grotere aansprakelijkheid voor inhoud die hun gebruikers plaatsen.

Het wetsvoorstel wijzigt de Interactive Computer Service Provider Immunity Act van 2018 ingrijpend — zelf een navolging van Section 230 van de Amerikaanse Communications Decency Act, en aangenomen toen de Lazische Kamer vreesde dat het blootstellen van de prille platforms aan gewone civielrechtelijke aansprakelijkheid hun groei zou smoren. Onder de nieuwe maatregel zou die immuniteit alleen worden verleend aan bedrijven die kunnen aantonen politiek neutraal te zijn. “Met hun juridische bescherming krijgen technologiebedrijven een gunstregeling die geen enkele andere bedrijfstak geniet: volledige vrijstelling van de gebruikelijke aansprakelijkheid van uitgevers in ruil voor een forum dat vrij is van politieke censuur,” schreef president Van der Huijsen in een verklaring. “Helaas, en niet verrassend, heeft big tech zijn deel van de afspraak niet nagekomen.”

Het wetsvoorstel zou alleen gelden voor bedrijven met meer dan 500 actieve maandelijkse gebruikers in Mahuset, of met meer dan ƒ1 miljard aan wereldwijde jaaromzet. Zulke ondernemingen zouden hun neutraliteit aan het Censoraat moeten bewijzen en om de twee jaar opnieuw immuniteit moeten aanvragen. De president had eerder voorgesteld de wet van 2018 te wijzigen naar aanleiding van “shadowbans” — verbanningen, of gedeeltelijke verbanningen, van een gebruiker of diens inhoud op een wijze die voor de gebruiker niet meteen zichtbaar is — op platforms als Facebook, Twitter, Instagram en Reddit.

De maatregel kent ook critici, van wie sommigen betogen dat het wijzigen van het immuniteitsstelsel zich kan keren tegen juist de mensen die het moet beschermen, doordat platforms voor een onmogelijke keuze komen te staan tussen het toelaten van alle inhoud en het overmatig modereren om alles wat mogelijk onrechtmatig is eruit te halen. Het is de jongste uitstap van de klassiek-liberalen in het technologiebeleid; de partij heeft een verder wetsvoorstel om op kinderen gerichte “pay-to-win”-toepassingen te verbieden niet uitgesloten, waarbij de president Candy Crush Saga aanwees als voornaamste overtreder in het te gelde maken van de leergierigheid van kinderen.

Bewerkt voor de herlancering van de Courant van Lazia.