Lazië, 22 augustus 2026 – Het Hoogste Arbitragetribunaal voor Sport heeft het bezwaar van het Onafhankelijke Team tegen zijn play-offnederlaag tegen Minaki verworpen, en daarmee de uitslag van 4–3 en de uitschakeling van het team bevestigd.
De uitspraak in zaak ARB-2026-001 is ondertekend door hoofdarbiter Winston W. Blackburn en toegevoegd arbiter Cecil Joseph Bowman en op 22 augustus uitgebracht, na een zitting die op 30 juli begon. Het tribunaal stelde vast dat de omstreden bal de doellijn op het moment dat de klok 3:00 bereikte niet passeerde en evenmin raakte, en die pas daarna overschreed, toen de klok al op de tijdslimiet was stilgezet.
De arbiters onderbouwden het besluit met consistentie. Alle andere wedstrijden op het Slopfest Intermicronationale Haxball-WK van 2026 waren op dezelfde grondslag afgewerkt, waarbij de bal dood was zodra de klok 3:00 sloeg. Zij formuleerden ook een regel voor de toekomst: zodra de klok drie minuten bereikt is de bal dood, en een bal die na het officiële einde van een wedstrijd in het doel gaat telt niet.
De uitslag van de wedstrijd blijft staan. Op grond van artikel 6 van de Sports Tribunal Act is de uitspraak definitief en bindend voor partijen, behoudens een bij wet ingesteld recht op beroep.
De wedstrijd werd op 29 juli gespeeld, een play-off waarvan de winnaar een kwartfinaleplaats tegen medegastheer Brennonia zou krijgen. Beide ploegen hadden vergelijkbare groepsresultaten en de wedstrijd bleef lang gelijk opgaan. Minaki kwam met een late treffer bij 2:48 op 4–3. Het Onafhankelijke Team had een gelijkmaker nodig om in leven te blijven en werkte de bal in de slotseconden in het doel van Minaki, maar de wedstrijd eindigde op datzelfde moment en het doelpunt werd niet geregistreerd. Als knock-outwedstrijd betekende de uitslag onmiddellijke uitschakeling. Minaki vierde de zege thuis als de eerste knock-outoverwinning van het land in enig officieel toernooi.
Het Onafhankelijke Team protesteerde meteen en verweet organisator Hasan Çakar dat hij de uitslag van de engine als officieel aanvaardde; het team vroeg om een herspeling. De eigen bond, de HfFA, noemde de erkenning van de uitslag door het toernooi een "VAR-interventie" – een verwijzing naar het Video Assistant Referee-systeem uit het voetbal – en een arbitrale fout. Çakar zei dat hij de uitslag had aanvaard zoals de mechanica van Haxball die vaststelde. Minaki zei dat de opnamen lieten zien dat de bal pas na het einde van de wedstrijd over de lijn ging.
Het processtuk van de eiser is pro se ingediend door Despi A. Zografou, hoofdaanklager en minister van Recht en Justitie van de Diarchie Takaya. Daarin werd betoogd dat host-ticks, renderingsvertraging en serverlatentie een gat kunnen doen ontstaan tussen wat spelers zien en het moment waarop de afkap van de engine ingaat, en dat geen enkel team door dat gat uitgeschakeld zou mogen worden. Onder verwijzing naar VAR-beginselen werd het tribunaal gevraagd de stand aan het einde van de reguliere speeltijd op 4–4 te bepalen en een golden goal-periode te gelasten. Bij gebreke daarvan stelde het gezamenlijke doorgang of een muntworp voor.
Het verweerschrift van Çakar zette daartegenover twee mechanismen uiteen. Haxball registreert een doelpunt pas wanneer het midden van de balsprite het doel binnengaat zoals dat in het configuratiebestand van het stadion is vastgelegd, en een wedstrijd eindigt op het moment dat de tijdslimiet van de host wordt bereikt, ook al lopen het eindbericht en het stilvallen van de spelersbeweging daarop achter en blijft de teller op het scherm op 03:00 staan. Bij zijn eigen beeld-voor-beeldanalyse was de bal op de tijdslimiet niet ver genoeg over de lijn om te tellen.
Beide partijen werkten met dezelfde handicap. Van de wedstrijd bestaat geen native replaybestand; Çakar legde de reeks vast met schermopnamesoftware, en zijn stuk erkende dat het ontbreken van een replaybestand een grondiger analyse door beide partijen in de weg stond. Hij zei zich een lage ping en geen merkbare latentie tijdens de opname te herinneren.
De verweerder diende ook beelden in van de groepswedstrijd tussen Hasanistan en New Oplaya van 15 juni, waarin een niet-geregistreerd doelpunt – een duidelijker geval – tegen Hasanistan voorkwam. Çakar speelt voor Hasanistan en voerde het voorval aan als bewijs dat hij het oordeel van de engine ook heeft aanvaard toen het in zijn nadeel uitviel. De bevindingen van het tribunaal vermeldden alleen dat de arbiters al het bewijs hadden bekeken en dat daaruit bleek dat de grief van de eiser ongegrond was.
Çakar verzette zich tegen de door de eiser gevraagde voorzieningen, maar stelde alternatieven voor: officiële wedstrijden voor het Onafhankelijke Team tegen Minaki en Brennonia, bij wijze van uitzondering op de regel dat oefenwedstrijden geen erkenning krijgen; een uitnodiging aan de HfFA om deel te nemen aan de besluitvorming op hoog niveau binnen de Intermicronationale Voetbalfederatie (IFF) over transparantie en toernooiregels; en een grotere rol voor het thuisland van het Onafhankelijke Team bij de organisatie van toekomstige IFF-toernooien. De uitspraak gaat niet op die aanbiedingen in. Zij doet de vordering uitsluitend inhoudelijk af.
